Con el fin de dar más emoción a la Primera Fase del torneo y contrarrestar la amenaza de una “Superliga”, la Champions League echa a andar hoy un nuevo formato, con un viejo favorito: el Real Madrid.
Más partidos y más suspenso
Con el nuevo formato se ha pasado de 32 clubes participantes a 36. Cada uno se enfrentará a ocho rivales (cuatro como local y cuatro como visitante) y pelearán por estar más arriba en la Tabla de Clasificación unificada y poder avanzar a Octavos de Final, según el llamado “sistema suizo”, a menudo utilizado en torneos de ajedrez.
Los ocho primeros clasificados al finalizar esta Liga avanzarán a Octavos. Los equipos que queden entre el puesto 9 y el 24 se enfrentarán en un Play-off a ida y vuelta por meterse en octavos.
El sistema pretende mantener el suspenso hasta el final, aunque no ha provocado un entusiasmo unánime entre los aficionados, a los que tampoco han convencido los nuevos arreglos del popular himno de esta competición.
Duelos estelares desde el inicio
En un video de promoción del nuevo formato publicado en agosto, el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, cortó la palabra, con mucho humor, a Zlatan Ibrahimovic cuando el sueco iba a pronunciar “Superliga”. No es ningún secreto que el objetivo de este lavado de cara de la Champions es plantar cara a los promotores de un torneo cerrado en el que participen solo los grandes clubes del continente.
Uno de los argumentos de los defensores de la ‘Superliga’ es que no haya grandes duelos entre equipos punteros hasta que comienzan los cruces eliminatorios.
Con el nuevo formato, esto parece solucionado. Solo en esta primera jornada, de martes a jueves, se van a dar duelos muy atractivos para el seguidor: AC Milan-Liverpool, Manchester City-Inter Milan, Atlético Madrid-Leipzig o Mónaco-FC Barcelona, entre otros.
Menú de primera
Otros focos de interés de la primera jornada serán el estreno del francés Kylian Mbappé con el Real Madrid en Champions frente al Stuttgart; el estreno europeo de los nuevos técnicos de Juventus (Thiago Motta) y Bayern Múnich (Vincent Kompany), ante PSV Eindhoven y Dínamo Zagreb, respectivamente; el debut del Bayer Leverkusen de Xabi Alonso tras su impresionante campaña el curso pasado (contra el Feyenoord) y para los mexicanos ver a Santiago Giménez iniciar su segunda Champions.
Una cenicienta catalana
LaLiga contará con cuatro representantes en la Champions. A los tradicionales Real Madrid, Barcelona y Atlético, se suma el Girona, que jugará por primera vez una competición europea tras su histórico tercer puesto en temporada pasada y su debut será ni más ni menos que visitando al PSG.
Para tomar en cuenta
– La nueva Champions League se disputará de martes a jueves, con seis partidos por día.
– La Primera Fase, que constará de ocho jornadas en lugar de seis, se extenderá hasta el 29 de enero, por lo que la pausa invernal será acompañada del “misterio” de no tener claros los clasificados a Octavos de Final.
– TNT Sports deja de tener transmisión exclusiva del torneo en México; Caliente TV pasará los 6 partidos de los miércoles.
– La UEFA repartirá al menos 2 mil 500 millones de euros en premios para los 36 clubes, un incremento de 25 por ciento con respecto a la pasada temporada. El campeón podría llevarse más de 160 millones de euros.